Le groupe s'est tout d'abord formé en 1967 alors que ses membres étudiaient à l'Université de Manchester. Le trio était composé de Peter Hammill (guitare et chant), Nick Pearne (orgue) et Chris Smith (batterie et instruments à vent). Ils obtinrent un contrat d'enregistrement, mais ne sortirent qu'un simple ('The People You Were Going To') avant de se séparer mi-1969. Pendant ce temps, Pearne fut remplacé par Hugh Banton.

Plus tard en 1969, un nouveau Van der Graaf Generator -- Peter Hammill (guitare, piano et chant), Keith Ellis (guitare basse), Hugh Banton (claviers) et Guy Evans (batterie) -- se forma pendant l'enregistrement d'un album qui fut originellement destiné à être un album solo de Hammill. Cet album, The Aerosol Grey Machine, fut initialement uniquement sorti aux États-Unis.

DISCOGRAPHIE

  1975

Goodbluf

1976

World record

1976

Still life

  1971

PERTER HAMMILL  fools mate