Magna Carta fut fondé à York en 1969 par le guitariste, chanteur, poète et
compositeur Chris Simpson qui s’entoura du guitariste d’origine Australienne
Lyell Tranter et d’un chanteur au registre vocal étendu nommé Glen Stuart.
Après un premier disque paru chez Mercury (Times of Change, 1969), le trio
folk signa avec Vertigo et enregistra ce qui devait rester comme son plus
célèbre opus : Seasons. En plus du London Symphony Orchestra, le trio est
accompagné par de nombreux musiciens comme Tony Carr (drums), Derek Grossmith
(flute), Davey Johnstone (Guitare), Tony Visconti (Basse et Percussions),
Peter Willison (violoncelle) et Rick Wakeman aux claviers. Folk intimiste
anglais, guitares acoustiques ensoleillées, chant mélodieux et chansons
autobiographiques, de disque renferme non seulement les plus belles
compositions du trio comme Airport Song ou Scarecrow Song mais
aussi la longue suite nommée Seasons qui, selon Simpson, compte « le voyage de
l’âme et le cycle des saisons dans son Nidderdale (Yorkshire) natal ». Après
s’être aliéné un noyau de fans fidèles, le trio a fini par se séparer mais
Simpson a continué sous le nom de Magna Carta dont la discographie compte
aujourd’hui une bonne trentaine d’albums. La réédition 2004 de Seasons par le
label Repertoire a heureusement conservé la magnifique double pochette
originale pour une fois bien mise en valeur par un travail d’édition soigné et
un digipack luxueux.