Guitariste virtuose (il avait remplacé Eric Clapton au sein
des Bluesbreakers), et compositeur de qualité, Peter Green est le véritable
leader d'un groupe qui joue un blues-rock toute en finesse et en
introspection, à contre courant des autres groupes majeurs du british
blues (Cream, Ten Years After, Jeff Beck Group, Yardbirds, Led Zeppelin)
, dont la surenchère technique et sonore est en train de donner naissance au
hard-rock. Des compositions telles que Black Magic Woman
(immortalisée plus tard par Carlos Santana), ou encore Albatross,
Man of the World symbolisent à merveille le style du Peter Green's
Fleetwood Mac et cotoient les reprises de vieux standards du blues.
A partir de 1969, le Fleetwood Mac est rejoint par un
troisième guitariste, en la personne de Danny Kirwan. Le groupe est à son
apogée commerciale et artistique, comme en témoigne l'excellent album
Then Play On. Le Fleetwood Mac met à profit son inédite structure à
trois guitaristes pour quitter les chemins balisés du blues. La tournée
américaine programmée au début de l'année 1970 permet aux spectateurs
d'entendre d'extraordinaires improvisations de blues-rock, dans lesquelles
il est difficile de ne pas percevoir l'influence de certaines drogues
hallucinogènes auquelles les membres du groupe ont été initié par le
Grateful Dead, croisé en chemin. Pour le Fleetwood Mac, c'est le champ du
cygne. Très fragile psychologiquement, et supportant mal le statut du
"guitar-heroe" que la presse et le public tente de lui imposer, Peter Green
quitte brutalement le groupe au mois de mai 1970. En proie à des crises de
plus en plus aigues, il finira par se faire interner dans un hopital
psychiatrique.
Privé de son leader emblématique, le Fleetwood Mac tente
malgré tout de survivre et enregistre l'arrivée de la chanteuse Christine
McVie qui n'est autre que l'épouse du bassiste. Mais le groupe continue de
se déliter. Après Peter Green, les deux autres guitaristes quittent
successivement le groupe dans des circonstances troubles. Jeremy Spencer
part rejoindre une secte en 1971, tandis que Danny Kirwan, miné par des
problèmes d'alcool, s'en va à son tour en 1972.
Le Fleetwood Mac première version est mort.
Malgré les départ successifs de ses trois guitaristes
virtusoses et notamment de Peter Green, qui était le compositeur principal
du groupe, le Fleetwood Mac tente de survivre, notamment grace à la
persévérance de Mick Fleetwood. Après une certaine période de flottement, le
groupe se fixe aux États-Unis où Mick Fleetwood a fait la rencontre du
couple composé de Lindsey Buckhingam (guitariste et chanteur) et Stevie
Nicks (chanteuse). Le premier album de cette nouvelle formation, (Fleetwood
Mac en 1975) est un premier succès, mais sans comparaison avec le
ras-de-marée qu'est Rumours en 1977, véritable usine à tubes qui se
vendra à plus de 25 Millions d'exemplaires et consacrera le Fleetwood Mac
comme l'un des plus grands groupes de sa génération.
Après un troisième album en 1979 (Tusk), le groupe,
sans se dissoudre officiellement, rentre dans une certaine période
d'inactivité, ses membres se laissant tenter par diverses aventures en solo.
|