De son vrai nom Bertrand-Elie Couture, il est né le 26 février 56 à Nancy dans l'Est de la France. Son père est un ancien professeur d'histoire de l'art, reconverti antiquaire-décorateur. Sa mère est professeur de français. En 59, naît son jeune frère, Jean-Thomas qui deviendra plus tard Tom Novembre. La scolarité du jeune Bertrand-Elie est brillante malgré un accent local si particulier que certains ne le comprennent pas. Après son baccalauréat, il quitte sa famille et part "faire la route". Puis de retour dans sa ville natale, il décide de faire l'Ecole des Beaux-Arts. Il y reste cinq ans.
Depuis l'âge de sept ans, il travaille le piano avec sa grand-mère, d'abord les classiques tels Debussy ou Ravel, puis le jazz. Désireux de plaire à ses congénères, il se met ensuite à jouer de la guitare, instrument qui le suivra dans ses nombreux périples d'adolescent. Il se met dès l'âge de quatorze ans à écrire ses premières chansons.
